La profesora Birch ocupa la cátedra Lawrence C. Nussdorf de Investigación y Educación Urbanas. Imparte cursos sobre urbanización global y el seminario de doctorado y es presidenta del Grupo de Postgrado en Planificación Urbana y Regional, codirectora del Instituto de Investigación Urbana de Penn, coeditora de la serie City in the 21st Century, University of Penn Press y coeditora del periódico electrónico SSRN Urban Research. Con el Penn IUR ha completado recientemente el proyecto «Entreprenuership & Innovation in Connecticut’s Higher Education System» para el estado de Connecticut.
La investigación actual de la profesora Birch se centra en la urbanización global y sus publicaciones más recientes son: Slums, How Informal Real Estate Markets Work, Philadelphia, University of Pennsylvania Press (2016) (editado con Susan Wachter, Shahana Chattaraj); «Metrics and the Impact of the Urban SDG» en Thomas Elquist et al. (eds), The Urban Planet: Patterns and Pathways to the Cities We Want (Cambridge: Cambridge University Press, 2018) con Andrew Rudd, Maruxa Cardama, Aromar Revi, «More than window dressing? Stakeholders and partnerships in the New Urban Agenda» URBANET, 22 de enero de 2018. http://www.urbanet.info/stakeholders-and-partnerships-in-the-new-urban-agenda/ (la versión más larga está en http://penniur.upenn.edu/publications/penn-current-research-on-sustainable-urban-development ), «Gateways and Portals to the Implementation of the New Urban Agenda: Es el compromiso, pero el compromiso es complicado», en Aliye Celik, Gateway Portals to the City: Infrastructure for Sustainable Urbanization, 2018; «Midterm Report: ¿Habitat III marcará la diferencia en el desarrollo urbano mundial?» Journal of the American Planning Association 84:4 (otoño de 2016); «The Institutions of Metropolitan Governance», en D.A. Gómez-Alvarzez, E. Moreno y R. Rajack (eds), Steering the Metropolis: Metropolitan Governance for Sustainable Urban Development (Nairobi: ONU Hábitat, 2017); «Inclusión e innovación: The Many Forms of Stakeholder Engagement in Habitat III», Citiscape (julio de 2017); «Implementing the New Urban Agenda in the United States, Building on a Firm Foundation», Informationen zur Raumentwicklung (Información sobre desarrollo espacial) (verano de 2017).
La profesora Birch ha participado activamente en las organizaciones profesionales y cívicas del sector en Estados Unidos y en el extranjero. Es presidenta de la Asamblea General de Socios (GAP), la plataforma de compromiso para la aplicación de la Nueva Agenda Urbana de la ONU y los acuerdos globales asociados, copresidenta del Grupo Temático sobre Ciudades de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN) y editora asociada del Journal of the American Planning Association. En el pasado, ha sido
En el pasado, ha sido presidenta de la Asociación de Escuelas Universitarias de Planificación; presidenta de la Sociedad de Historia de la Planificación Urbana y Regional de Estados Unidos; presidenta de la Sociedad Internacional de Historia de la Planificación; y coeditora del Journal of the American Planning Association. Ha sido miembro del Consejo de Acreditación de Planificación, del que fue presidenta entre 2004 y 2006. Ha sido miembro de los consejos de redacción de Planning Theory and Practice, Journal of Planning History, Journal of Planning Education and Research y Planning Perspectives. A principios de la década de 1990, fue miembro de la Comisión de Planificación de la ciudad de Nueva York y, en 2002, formó parte del jurado que seleccionó a los diseñadores del emplazamiento del World Trade Center. Ha presidido el Consejo de Administración de la Municipal Art Society of New York y actualmente es miembro del Consejo de Administración de la Regional Plan Association of New York.
La profesora Birch imparte numerosas conferencias. Ha sido becaria visitante de la Universidad de Queens Ontario (Canadá); becaria extranjera de la Universidad de Hong Kong y profesora visitante de la Universidad de Witswatersrand (Johannesburgo, Sudáfrica). En abril de 2018, pronunció la conferencia magistral «La nueva agenda urbana: Problemas y sus posibles soluciones», en la 4ª Conferencia Internacional Planocosmo, Institu Teknologi Bandung, Bandung, Indonesia. En marzo de 2018 pronunció la conferencia «Today’s Global Agreements, on Sustainable Urban Development, From Stakeholders to Partners», en la Dorn McGrath Jr. Annual Lecture in Urban Planning and Geography, George Washington University, Washington, DC. En febrero de 2018, pronunció el discurso de apertura, «Integrated Territorial Approaches to Sustainable Urban Development», en el Foro Urbano Mundial9, Kuala Lumpur, Maylasia. En mayo de 2017, pronunció el discurso principal, «Making Cities Safe, Inclusive, Resilient and Sustainable», en la Conferencia Nexus de Dresde, Dresde, Alemania; y «Post Habitat III Stakeholder Engagement: An Update» en el Wilson Center, Washington, DC.